白天，陽光照在建築上（shàng），通過光影明暗的變化，塑造建築形態，彰顯建築文化；夜晚（wǎn），
景觀照明塑造建築（zhù）形（xíng）態，體現建築文化。隨著人們的夜間活動越來越多，景觀照明迅速發展（zhǎn），已經逐漸成（chéng）為建築文化表達重要的一部分。
建築文化這一概念較為宏觀，可以從兩個層次、兩個範疇角度理解。其中，兩（liǎng）個層（céng）次分別為物（wù）質功（gōng）能（néng）和精神功（gōng）能（néng）。物質（zhì）功能包括（kuò）的內（nèi）容很多，如空間形狀、大小、堅固性、經濟性、物（wù）理要素、設備要素等，其文化涵義在（zài）於如（rú）何滿足最基本層次的需求。建築文化的精神功能是屬於人的高級心理活動（dòng）需（xū）求，或者說是人和社會（huì）的關係中的（de）一種建築內涵。具體地說，就是宗教（jiāo）、倫理和審美。宗教功能在教堂、廟宇、寺院一類建築中體現出來，這些建築著重在製造一種氣氛，使（shǐ）你（nǐ）相信它、依附它，然後自得。倫理秩序功能表現在對房子的（de）高度的限（xiàn）製、色彩的等級性、細部飾（shì）物的級別限製（zhì）、以及空（kōng）間的布局規範（fàn）。更（gèng）深的一個層次是審美。審（shěn）美是從滿足功能走向建築的自我表（biǎo）達。
兩個範（fàn）疇（chóu）分別為曆（lì）史範疇和地域範疇，建築文化因這兩個範疇（chóu）而有所不（bú）同。建（jiàn）築的存在，大多數都是曆史的，即（jí）非現實社會的，經過一次或以上的社會突變的存（cún）在物。對於曆史風貌區的建築文化，不（bú）僅包括“有形文化”的建築群實體，還（hái）包括蘊（yùn）涵其中的“無形文化”，如生活在（zài）這裏（lǐ）人們所形成的價值觀念、組織結構、人（rén）際關係、風俗習慣等，有明確的時空語言。建築文化具有地（dì）域性，其基本原因如下，一是地域的物質性因素，即就地取材，因地製宜，二是地域的（de）信息性因素。另外，氣候不同也是造成建（jiàn）築地域差異的原因之一。
在隨著時（shí）間變幻的（de）天然光下，建築的形象也隨之（zhī）改（gǎi）變，而正是在這種不斷（duàn）的變化之中，光重新塑造著我們的世（shì）界。對比天然光，人工光具有更強的可（kě）塑性、可（kě）控（kòng）性，並且光色豐富（fù）多（duō）樣。夜幕（mù）下，來自不同角度的光打在建築上，在視覺上（shàng）會（huì）產生不同與（yǔ）白天的（de）效果，打破自然光產生的光（guāng）影模式，有更強烈的光影對比，令建築（zhù）在白天沒有的特征充分顯現出來。因此，景（jǐng）觀照明（míng）對於塑造夜幕下的建築物及其周圍空間環境具有很大的靈活性和多樣性，可以提升建築夜間的形（xíng）象、標誌性強、表現（xiàn）力強。
一般（bān）來說（shuō），因為建（jiàn）築物特點的不同，如自身功能、所處環境、文化內涵（hán）、建築造型、外飾麵的材料、顏色、比例關係（xì）、細部裝飾等的不同，而決定其景觀（guān）照明的不同（tóng）。在具體的（de）
照明設（shè）計時，應結合建築及其環境的性質、性（xìng）格特（tè）征等，選擇適宜的照明手法。
景觀照明具有天然光沒有的特點，已經逐漸成為建築語言的一部分，在表達建築（zhù）文化方麵具有重要作用。
