在（zài）廢（fèi）水處理中，去除粗雜質（zhì）一般屬於水的（de）預處理。懸浮固（gù）體和膠體包括（kuò）水處理過程中產生的沉積物、藻類、細菌、病毒和水中的不溶性物質。溶解物質（zhì）包括無機鹽（yán）、有機化合物和氣體。去除水中雜（zá）質的處理方法有很多（duō），主要方法的適用範圍可以（yǐ）根據雜質的粒徑大致劃分（圖1）。由於原水中所含的雜質和（hé）成品水中所允許的（de）雜質在類型和濃度上有很（hěn）大差異，因此水處理工藝（yì）也有（yǒu）很大差異。



就生活用水（或城市公共供水）而（ér）言，來自（zì）優（yōu）質水源（井水或保護良好的專（zhuān）用供水水庫）的原水僅作為成品水進行消毒；對於（yú）一般河流或湖泊的原水，應（yīng）先去除沉澱物等渾濁雜質，然後（hòu）進行（háng）消毒（dú）；對於汙（wū）染嚴重（chóng）的原水，還需要（yào）去除有機物等汙染物；需要去除含鐵和錳的原水（如一些井水）。生活（huó）用水可以滿足一般工業用水的水質要求，但工業用（yòng）水有時需要進一步處理，如軟化和脫鹽。



當廢水排放或再利用的水質要求較低時，僅需通過篩分和（hé）沉澱（diàn）（通常稱為初級處（chù）理）去除粗雜質和懸浮固體；當需要去除有機物時，一般在一級處理後采用生物處理（通常稱為二（èr）級處理（lǐ））和消毒；對於生物處理後（hòu）的廢水，處理過程通常稱為三級處理或深度處理。例如，當廢水排入水體並需要防止富營養化時，氮磷去除過程被稱為三級處理（見水的物理和化學處理）。當廢水用（yòng）作（zuò）水源時，成品（pǐn）水的質量要求和相應的處理流（liú）程取決於其（qí）用途。理論上，現代水處理技術可以從任（rèn）何劣質水中生產出任何優（yōu）質的成（chéng）品（pǐn）水。