1949年，加州大學洛杉磯分校（UCLA）的哈斯勒（Gerald Hassler）等人（rén）最早啟動了膜脫鹽研究。
1950年，美國科學家DR.S.Sourirajan，有一回無意中發現海鷗在海上飛行時（shí）從海麵啜起一（yī）大口海水，隔了幾秒後吐出一小口的海水。經過（guò）研究，誕（dàn）生了 反滲透膜的原型。
1956年，UCLA除了哈斯勒課題組外，尤斯特（Samuel Yuster）教授（shòu）的課題組也在OSW的資助（zhù）下開展膜脫鹽研究。
1959年，洛布和索裏拉金通（tōng）過（guò）一係列探索，采用醋酸纖維素-丙酮-水（shuǐ）-高氯酸鎂四種原（yuán）料，首次製備出具有不對稱結構的（de）合成反（fǎn）滲透膜。
1965年，在洛布參與指導下，世（shì）界上第一台商業反滲透裝置在加利福尼（ní）亞州科林加（jiā）（Coalinga）小（xiǎo）鎮建成（chéng），每天產水5000加侖。
1965年前後，陶氏化學（Dow Chemical）和（hé）杜邦（DuPont）公司均投入（rù）力量開發中空纖維反滲透（tòu）膜，這可能與它們熟悉紡織業的背景有關。
1966年，陶氏化學的馬洪（H. I. Mahon）設計了第一套中空纖維膜紡絲係統，開發了基於三醋酸纖維素材料的中空纖維反滲透膜（mó），並申請了第一件專利（lì）。
1970年，海德能公司正式進入（rù）反滲透膜領域。
1971年，杜邦公（gōng）司申請（qǐng）了基於聚酰胺材料的中空（kōng）纖維反滲透膜組件專利。
1977年，卡（kǎ）多特與其（qí）他3人一起成立了（le）FilmTec公司。1979年（nián），卡多特（tè）申請了世界上第一個界麵聚合法製備反（fǎn）滲透膜的專利（lì）。
1978年，東（dōng）麗第一款低壓RO膜產品上市。
1985年，陶（táo）氏化學在放棄中空纖維反滲透膜後，全資收（shōu）購了FilmTec公司。這就是大名鼎鼎的陶氏膜的由來。
1990年（nián），韓國三星（Samsung）集團的一家子公司開始研究反滲透膜技術（shù）。也就是現在的世韓（hán）膜。
1991年，東麗海水RO膜元件上市。
1996年，84歲的布雷把脫鹽係統（tǒng）公司賣給了Osmonics公司。2002年，GE以（yǐ）2.5億美元（yuán）的（de）價格收購了Osmonics公司，這就是GE膜的由來。
2005年，號稱（chēng）以納米技術提升反滲透膜性能的NanoH2O公司在美國加州洛杉磯成立。
2014年，韓國LG化（huà）學以2億美元全資收購（gòu）了NanoH2O。也逐步跨入主流RO膜供應商的行列
至此，國（guó）際上（shàng）最知（zhī）名的幾大反滲透膜廠家都已經出場了。
據（jù）全球水務（wù）情報（GWI）統計，2012-2017年間（jiān），在50000噸/天以（yǐ）上的大型反滲透係統中，76%的RO膜（mó）出自東（dōng）麗、陶氏、海德能、LG化學等4家供應商，分別占比28%、21%、17%和10%。