海水淡化就（jiù）是將海水脫鹽（yán）變成淡（dàn）水。是一種實現水資源合理開發利（lì）用的增量技術，這種技術不會受時（shí）空和氣候影響（xiǎng），處理出來的水質良好，可以用來（lái）保障沿海居民飲用水和一（yī）些工業鍋爐補水等的穩定供水。

海水淡（dàn）化技術最早開始（shǐ）於幹旱的中東地區。因為世界上有70%以上（shàng）的人口都居住在離海洋很遠的內陸區域，而海水淡化技術在21世紀以（yǐ）來已經迅速在中東以外的許多國家和地區得到（dào）應用。

在四百多年以前，英國王（wáng）室就在（zài）尋找的海水淡化方法。一直到16世（shì）紀（jì），人們才開始學會在 海水中提練（liàn）淡水（shuǐ）。以前的歐洲探險家在航海旅行中，就會（huì）通過煮沸海水來製造淡水。加熱海水所產生水蒸氣，水蒸氣 冷卻凝結之後變（biàn）成純水，這也是海水淡化技術的開始。

現在海水淡化則是（shì）在二戰（zhàn）之後（hòu）才迅（xùn）速發（fā）展起來的。戰後的資本強國大力開采中東地區的 石油，推動（dòng）了該地區經濟的迅速發展和（hé）人口增（zēng）加，使其對淡水的需求變高。而且因（yīn）為（wéi） 中東地區特殊的 的地理位置和氣候條（tiáo）件，使（shǐ）得海水淡化成為該地區解決淡（dàn）水資源短缺問題的最好選擇，同時也對海水淡化裝置提出了（le）大型化的（de）要求。

上世紀60年代初，多級閃蒸海水淡化技術誕（dàn）生了，現代的海水淡化產業也因此開始迅速發展。現在（zài）常用的低溫多效海水淡化（huà）技術是將鹽水用低於70℃最高蒸發溫度（dù）的蒸餾淡化技術，是目前蒸餾（liú）法中最（zuì）節能的方式（shì）。